在污水处理过程中，填料是一种常用的生物膜载体，它的性能直接关系到污水处理的效果和成本。引入填料是为了将液体中的浮游生物(活性污泥)固定下来，从而避免活性污泥的膨胀损失问题。另外，填料能使污水与活性污泥充分接触，从而去除污染物。
在生物化学处理过程中，降解有机污染物的主要作用因素是细菌在细菌的表面上有一层粘合层，使细菌具有结台粘附能。填料被引入污水处理装置后，可使微生物有一个附着位置，细菌在填料表面附着并相互结合，形成生物膜。在活性污泥法中，细菌以结合成菌胶团的形式一直处于动态状态，有机污染物的吸收和分解主要是以生成较多的微生物为主。污水相当于是微生物的一种培养基，在充氧和水流运动的作用下，微生物培养繁殖的数量越来越多，需要以剩余污泥的形式排出。菌体附着于填料表面形成生物膜，其功能形式与活性污泥法有所不同。在生物膜法中，细菌附着在填料上稳定存活，废水中的污染物是被微生物吸收和分解的对象，微生物以充分发挥分解功能为主，将有机污染物分解为不可生他物或CI-IMc等，使新生繁殖的数量仅与老化和脱落的生物膜相平衡。这样，填料不仅为微生物提供了一个固定的位置，而且也增强了细菌的分解功能，减少了新生繁殖的数量。
